我们知道，植物需要在特定酸碱度（PH值）环境下才能健康生长。根据科学家的实验，大部分矿质元素在土壤PH值为6.5-7之间最容易被植物吸收。（PH值为7时为中性，PH值<7并且越小代表越酸，PH值>7并且越大代表越碱）那么为什么会出现这种情况，并且我们应该如何进行土壤检测呢？
首先我们需要了解根是如何吸收肥料的。土壤中各种矿质元素都是以离子状态被吸收的，根细胞通过呼吸作用产生出二氧化碳（CO2），二氧化碳溶于水中，产生碳酸（H2CO3） CO2 + H2O = H2CO3，碳酸可以离解成H+和HCO3-，H2CO3= HCO3- + H+。这两种离子可以分别于土壤溶液中的阳离子（如K+、NH4+）和阴离子（如NO3-）发生交换。这样，H+和HCO3-就进入土壤溶液中，而土壤溶液中的一些阳离子和阴离子则被根吸附到根细胞的细胞膜的表面上来。根细胞所吸附的H+和HCO3-与土壤溶液中的阳离子和阴离子发生交换的过程，就叫做交换吸附。在交换吸附的过程中，根细胞附近的土壤溶液中的阳离子和阴离子减少了，距离根细胞较远处的土壤溶液中的阳离子和阴离子则可以通过扩散作用移动过来。
在酸性环境下植物会更多的吸收阴离子（如硝态氮NO3-），同时抑制阳离子（铵态氮NH4+、镁离子Mg2+、钙离子Ca2+、钾离子K+等）吸收，放出OH-，使土壤环境向中性移动。在碱性环境中更多吸收阳离子，抑制阴离子交换，向外放出较多H+，同样使土壤环境向中性移动。
某些矿质元素会因为在酸/碱环境下被固化而影响吸收。如磷元素，根部只能吸收水溶性磷，在酸性条件下，土壤中活性铁、铝较多，常与水溶性磷酸盐形成溶解度很小的磷酸铁、磷酸铝等，从而增加其吸收难度；而当PH值>7时，水溶性磷酸盐易与土壤中游离的钙离子作用，生成极难溶于水的磷酸钙盐，极难吸收。顺带说一句，磷肥和钙肥不能同时施用就是因为它们会反应生成极难溶于水的磷酸钙盐，造成肥料的浪费。
植物根系主要靠毛细根吸收矿质元素，而毛细根需要靠其细胞膜上的载体蛋白运输它需要的矿质元素。
而载体蛋需要消耗能量才能运输矿质元素，能量（叶片光合作用制造的淀粉传输到根部）不够的话，根细胞吸收养分的能力下降。值得注意的是，植物对各种矿质元素离子选择性吸收是因为不同植物根细胞膜上运输离子的载体蛋白种类不同；而某类植物对各种矿质元素离子的吸收量不同是因为根细胞膜上运输各种离子的载体蛋白的数量不同。
结论：在中性土壤环境下，植物吸收阴离子和阳离子的阻力都比较少，植物的根系可以在低压力下选择性吸收它需要的矿质元素。所以我们最好施用中性的肥料，在酸性的土壤可以施用具有调酸能力的肥料，调节土壤的酸碱度。
当酸性或碱性物质进入土壤时，其PH值并不会出现明显的变化，这种性能就称为土壤缓冲性。无论是酸性或碱性物质的加入，均可通过阳离子交换反应使土壤PH值不发生明显变化。缓冲容量的大小与阳离子交换量，尤其是与土壤中有机质含量密切相关。施用有机肥料，增加土壤有机质含量是增强土壤缓冲能力的重要而有效的措施。